Ohrenentzündung beim Hund: Symptome, Behandlung & Kosten

In den allermeisten Fällen handelt es sich um eine sogenannte Otitis externa, also eine Entzündung der Auskleidung des äußeren Gehörgangs. Sie gilt mit einem Anteil von rund 90 Prozent als häufigste Form der Ohrenentzündung beim Hund. Deutlich seltener, aber gefährlicher, sind die Mittelohrentzündung (Otitis media) und die Innenohrentzündung (Otitis interna).

In der Tiermedizin wird die Ohrenentzündung nach einem Ursachensystem betrachtet, das für das Verständnis wichtig ist. Man unterscheidet Primärursachen, die die Erkrankung direkt auslösen, prädisponierende Faktoren, die das Risiko erhöhen, Sekundärursachen, die sich im bereits geschädigten Ohr ansiedeln, und perpetuierende, also unterhaltende Faktoren, die eine chronische Entzündung aufrechterhalten.

Zu den Primärursachen zählen vor allem Allergien wie die atopische Dermatitis, Futtermittelunverträglichkeiten und allergische Kontaktdermatitis. Allergien gelten als eine der häufigsten Grundursachen: Bei einer atopischen Dermatitis oder einer Futtermittelallergie ist der Gehörgang oft mitbetroffen, sodass die Ohrenentzündung eigentlich nur ein Symptom der eigentlichen Allergie ist. Weitere Primärursachen sind Parasiten, insbesondere Ohrmilben (Otodectes cynotis), Fremdkörper wie Grannen oder Grassamen, Pilzinfektionen, Verhornungsstörungen sowie hormonelle Erkrankungen wie eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) oder eine Überfunktion der Nebennierenrinde (Hyperadrenokortizismus).

Prädisponierende Faktoren sind häufig anatomisch bedingt. Hänge- oder Schlappohren werden schlechter belüftet, enge Gehörgänge und stark behaarte Ohrmuscheln begünstigen ein feuchtwarmes Milieu. Auch übermäßige Feuchtigkeit spielt eine Rolle: Häufiges Schwimmen ohne vollständiges Trocknen kann zur sogenannten Badeotitis führen, weil warme Feuchtigkeit einen guten Nährboden für Keime bildet. Als besonders anfällig gelten unter anderem Cocker Spaniel, Basset Hound, Irish Setter und Pudel, bedingt durch lange Schlappohren beziehungsweise behaarte, enge Gehörgänge. Wichtig ist: Die Ohrform ist ein prädisponierender, kein ursächlicher Faktor.

Ist das Ohr erst einmal geschädigt, kommen Sekundärursachen ins Spiel. Dazu gehören Bakterien wie Staphylococcus, Streptococcus, Pseudomonas und Proteus sowie eine Überwucherung mit dem Hefepilz Malassezia pachydermatis. Dieser Hefepilz kommt in geringer Zahl auch im gesunden Hundeohr vor und vermehrt sich erst bei einer bestehenden Entzündung. Perpetuierende Faktoren wie eine Verengung (Stenose) des Gehörgangs, Gewebeveränderungen, eine Trommelfellruptur oder eine übergreifende Mittelohrerkrankung sorgen dafür, dass eine Entzündung chronisch wird.

Ein Sonderfall sind Welpen und Junghunde: Bei ihnen werden häufiger Ohrmilben als Auslöser genannt, während bei erwachsenen Hunden Allergien dominieren. Ohrmilben gelten als hochgradig ansteckend und werden durch direkten Kontakt zwischen Hunden, Katzen und Kleintieren übertragen, teils auch indirekt über Körbchen, Bürsten oder Spielzeug. Bei einem Milbenbefall sollten daher in der Regel alle Tiere im Haushalt gleichzeitig behandelt werden. Zur Beruhigung: Die häufigste, allergisch oder mikrobiell bedingte Otitis ist grundsätzlich nicht ansteckend. Nur der parasitäre Milbenbefall ist übertragbar. Eine Übertragung von Ohrmilben auf den Menschen gilt als theoretisch möglich, in der Praxis aber als extrem selten und klinisch meist nicht relevant.

Typische Anzeichen einer äußeren Ohrenentzündung sind häufiges Kopfschütteln, Juckreiz und Kratzen an den Ohren, das Reiben des Kopfes an Gegenständen, eine veränderte Ohrhaltung sowie Schmerzreaktionen bei Berührung. Oft fällt ein unangenehmer, fauliger oder süßlicher Geruch auf, dazu vermehrtes und verändertes Ohrsekret, Rötung (Erythem), Schwellung (Ödem) und mitunter offene Stellen durch das Kratzen; entzündet sich eine solche Stelle an der Wange, kann daraus ein Hot Spot werden. Die Farbe des Sekrets kann einen ersten Hinweis geben: Ein dunkles, braunes Sekret deutet oft auf Hefepilze oder Ohrmilben hin, während ein grünlich-gelblicher, eitriger Ausfluss eher für eine bakterielle Beteiligung spricht. Diese Einschätzung ersetzt jedoch keine Diagnose, weil äußerlich ähnliche Symptome sehr unterschiedliche Ursachen haben können.

Besonders ernst nehmen sollten Sie folgende Warnsignale, bei denen ein dringender Tierarztbesuch angezeigt ist. Eine Mittelohrentzündung (Otitis media) kann sich durch Schmerzen beim Kauen, eine Kopfschiefhaltung, ein herabhängendes Ohr oder eine hängende Lippe, eine Gesichtsnervenlähmung (Fazialisparese) oder ein Horner-Syndrom äußern. Eine Innenohrentzündung (Otitis interna) zeigt sich unter anderem durch Kopfschiefhaltung, Kreisbewegungen, Gleichgewichtsstörungen bis zum Umfallen zu einer Seite (Ataxie), Augenzittern (Nystagmus), Hörverlust bis hin zur Taubheit sowie mitunter Erbrechen und Teilnahmslosigkeit. Sie entsteht häufig als Komplikation einer chronischen oder unzureichend behandelten Mittelohrentzündung und gilt als tierärztlicher Notfall.

Ein weiteres Warnzeichen ist das Blutohr (Othämatom), eine Blutansammlung in der Ohrmuschel. Es entsteht typischerweise durch heftiges Kopfschütteln oder Kratzen infolge einer schmerzhaften Ohrenentzündung, starken Juckreizes oder eines Fremdkörpers. Ein Blutohr muss immer tierärztlich abgeklärt und behandelt werden, etwa durch Punktion, Medikamente oder eine Operation. Hausmittel sind hier fehl am Platz.

Die Diagnose stützt sich in der Regel auf mehrere Bausteine. Zunächst erhebt die Tierärztin oder der Tierarzt die Vorgeschichte (Anamnese). Es folgt die otoskopische Untersuchung mit einem Ohrenspiegel (Otoskop), bei der der Gehörgang bis zum Trommelfell beurteilt wird. Zentral ist außerdem die zytologische Untersuchung eines Ohrabstrichs beziehungsweise einer Tupferprobe. Damit lassen sich Bakterien, Hefen wie Malassezien und Parasiten unter dem Mikroskop identifizieren, was für die richtige Therapiewahl entscheidend ist. Jedes Ohr wird dabei einzeln beurteilt.

Bei starken Schmerzen oder einem verlegten Gehörgang kann die Untersuchung eine Sedierung oder Narkose erfordern. In hartnäckigen Fällen, bei Therapieresistenz oder Verdacht auf bestimmte Bakterien wie Pseudomonas kann eine bakterielle Kultur mit Resistenztestung sinnvoll sein. Besteht der Verdacht auf eine Mittelohrbeteiligung, können bildgebende Verfahren wie Röntgen, CT oder MRT nötig werden. Da Allergien und hormonelle Störungen häufige Grundursachen sind, kommen bei chronischen Fällen unter Umständen zusätzliche Untersuchungen wie Blutuntersuchungen hinzu.

Die Behandlung beginnt in der Regel mit einer gründlichen Reinigung des Ohrs, teils als Spülung unter Kurznarkose. Häufig werden die Haare rund um das Ohr geschoren. Die eingesetzten Medikamente kombinieren nach tierärztlicher Einschätzung meist einen antibakteriellen und einen gegen Pilze wirksamen Bestandteil mit einem entzündungshemmenden Wirkstoff, in der Regel als Ohrentropfen. Systemisch wirkende Antibiotika bleiben meist dem Verdacht auf eine Mittelohrentzündung vorbehalten. Konkrete Präparate und Dosierungen gehören ausschließlich in tierärztliche Hand, unter anderem weil bei geschädigtem Trommelfell bestimmte Wirkstoffe das Innenohr schädigen können.

Entscheidend für den dauerhaften Erfolg ist die Behandlung der Grunderkrankung. Wird nicht jede beteiligte Ursache adressiert, kehrt die Ohrenentzündung häufig zurück (Rezidiv). Eine reine Symptombehandlung ohne Ursachenabklärung gilt daher als wenig nachhaltig. Von reizenden Hausmitteln wie Essigmischungen wird ausdrücklich abgeraten, da sie den Zustand verschlimmern können. Auch tiefes Einführen von Wattestäbchen in den Gehörgang sollte unterbleiben.

Die Behandlungsdauer variiert. Bakterien- und Hefeinfektionen benötigen meist wiederholte Kontrollen, bis kein Erreger mehr nachweisbar ist, oft über einen Zeitraum von zwei bis vier Wochen. Eine leichte äußere Entzündung kann in wenigen Tagen bis etwa drei Wochen abklingen, während eine Mittel- oder Innenohrentzündung häufig ein bis zwei Monate in Anspruch nimmt. Chronische Fälle können sich über Monate ziehen, und manche Hunde benötigen eine dauerhafte, teils lebenslange Therapie. Wichtig ist, die Behandlung nicht vorzeitig abzubrechen, da überlebende Erreger sonst eine erneute Infektion auslösen können. In fortgeschrittenen, chronischen Fällen kann ein chirurgischer Eingriff notwendig werden, etwa eine laterale Gehörgangsresektion nach Zepp oder als Standard bei End-Stadien die totale Gehörgangsablation mit lateraler Bullaosteotomie (TECA-LBO).

Ohrenentzündungen gehören zu den häufigsten und oft wiederkehrenden Hundeerkrankungen. Gerade bei Allergikern kann die Otitis über Jahre chronisch rezidivieren und immer wieder Tierarztkosten verursachen, im ungünstigen Fall bis hin zu einer Operation wie der Methode nach Zepp oder einer TECA. Eine Hundekrankenversicherung oder zumindest eine OP-Versicherung kann helfen, diese wiederkehrenden Kosten abzufedern.

Wichtig ist dabei Ehrlichkeit in zwei Punkten: Tierkrankenversicherungen decken in der Regel nur neu auftretende Erkrankungen ab. Bereits bestehende Vorerkrankungen und deren Folgen sind meist ausgeschlossen, und viele Tarife sehen Wartezeiten vor. Deshalb lohnt sich ein Abschluss tendenziell, solange der Hund jung und gesund ist und noch keinen ersten Otitis-Schub hatte. Wer erst nach der ersten Diagnose abschließt, riskiert, dass genau diese wiederkehrende Erkrankung nicht mehr erstattet wird. Ein Vergleich der Leistungen, Wartezeiten und Ausschlüsse vor dem Abschluss ist daher ratsam.